CD: Gregg Welty – Memoir

Feet On The Rock / Tennessee 1949 /  Oh, Shenandoah / Mr. Right / Home Again / Over The Rainbow / Little Bit Lonesome / Rebecca Lynn / Saro Jane

Gregg Welty (banjo), Hershel Blevins (vocals), Toby Hammond (vocals), John McNaughton (vocals), Doug Young (mandolin), Vern Algren (vocals), Stephen Burwell (fiddle), Cory Piatt (mandolin), Jeff Partin (bass), Jim Scott (vocals & guitar), Buddy Robertson (vocals), Gaven Largent (Dobro), Daniel Wright (vocals), Josh Hicks (guitar)

http://www.greggwelty.com
http://www.south79bluegrass.com/store.html

Kterýsi slovenský hudebník (upřímně se přiznám, že si nevzpomínám na jeho jméno) vyprávěl jednou historku o svém setkání s jakýmsi zahraničním producentem. Ten, když si poslechnul jeho album, se ho zeptal: „Proč sis nenechal nějaké hity i na další nahrávku?“ Slovák jen nechápavě kroutil hlavou. Nicméně ve světě showbyznysu a především v hlavním proudu populární hudby ve většině případů platí pravidlo – vydejme nějaké album, nahrajme naň aspoň tak tři skladby, které půjdou do rádií a mají předpoklad stát se hitem a zbytek doplňme nějakou vatou poskládanou ze souzvuků jakýchsi tónů, běsných výkřiků, mdlých vokálů, ale hlavně, že to tam bude a lidé si to koupí. I proto jsem šťastný, že jaksi obcházím poslouchání těchto nahrávek a věnuji se raději bluegrassu. Protože tady se člověk setká se skvostnými projekty plnými vynikajících a zpěvných písní a té vaty je pouze minimum. Ačkoli vím, že hlavně u těch velkých vydavatelství určitě existuje tlak na kapely: Jen rychle něco nahrajte a vydáme to, ale většinou to nehrozí. A tak jsem byl velmi spokojený, když jsem narazil na album od Gregga Weltyho s názvem Memoir.

Někteří se do hudebního kolotoče dostanou náhodou, jiní na sobě tvrdě pracují a jiní dostanou hudební základy do kolébky hned po narození. Právě tím posledním se může pochlubit Gregg. Narodil se v roce 1992 v Raleigh v Severní Karolíně. Avšak zanedlouho se přestěhoval s rodinou do západního New Yorku a tady už vyrůstal při poslechu tónů otcova banja. A tím otcem byl Eric Welty, národní šampión ve hře na banjo z roku 1993. Bylo jasné, že Gregg se potatil a sám se pustil do trápení tohoto nástroje. Hrával v různých kapelách, ale zúčastňoval se také hudebních soutěží, kde si počínal víc než úspěšně. Ani se mi to nechce vyjmenovávat, kde všude a co vyhrál. A samozřejmě jako každý hudebník sníval o tom, že jednou vydá album se svými oblíbenými skladbami. To se mu podařilo letos. „Nazval jsem tohle album Memoir (Vzpomínka), protože jsem našel opakující se námět v době nahrávání – bylo to tak, že každá píseň pro mne znamenala něco zvláštního anebo mi připomínala něco blízkého a drahého,“ řekl mi Gregg. „Začínám letos druhý ročník na medicíně a můj život je spojující hráče na banjo, studenta na poloviční úvazek a medicínskou profesi a banjistu na poloviční úvazek. Chtěl jsem si připomínat svoji hudební cestu a nahrát písně, které pro mne hodně znamenají.“

Původně mělo mít album 10 skladeb, ale jak hudebník řekl: „Na úplném konci se mi jedna píseň nelíbila, tak jsem ji odtud odstranil.“ Navzdory tomu tady zůstalo devět kousků a někdy méně znamená víc. Gregg o nich prozradil: „Všechny skladby na nahrávce jsou cover verze, ačkoli všechny mají nová aranžmá anebo jsou novinky v bluegrassovém žánru. Nachází se tady pár standardů, ale nikdy předtím nehraných na banjo, jako například Oh Shenandoah. Anebo překroucené klasiky Tennesse 1949 případně z úplně jiných žánrů – Mr. Right, Feet On the Rock, Little Bit Lonesome.“ A Greggovy pocity z konečného výsledku? „Úplně to miluji a také se mi zamlouvá ohlas, který album má. Nemohu být šťastnější. Všichni šli daleko v rámci tohoto projektu a jsem plný radosti, že mám tak hodně přátel, kteří mi s ním pomohli.“

Jak jsem už uvedl, album obsahuje 9 skladeb, ze kterých jsou dvě instrumentální. Čistotu hry na banjo si můžeme vychutnat především v Greggově sólovém vystoupení ve skladbě Oh, Shenandoah, která dokazuje, proč banjo dokáže být takovým magickým nástrojem, a když se vracím z nějakých koncertů, právě tento zvuk mi nejdéle vydrží v hlavě.

Ti, co viděli filmovou klasickou pohádku Čaroděj ze země Oz z roku 1939, určitě znají také Oskarovou skladbu z tohoto muzikálu Over the Rainbow. A chcete si ji poslechnout i v provedení houslí a banja? Prosím, Gregg nabízí právě tuto verzi a ta je velmi vydařená. Gregg sáhl také do skladeb z oblasti country hudby. Tak tu máme výborné a nadupané verze písní jako Feet On the Rock, kterou v minulosti nazpíval Randy Travis. Na tomto albu se ale objeví i originální sloka, kterou napsal Jim Scott. Velmi mě oslovila také píseň Mr. Right původně od Gartha Brookse, která v bluegrassové verzi zní možná lépe, než v té z roku 1992 a samozřejmě oslovuje i nadčasovým textem. Osobně se mi však velmi líbí zpracování skladby Rebecca Lynn, kterou si na tomto albu zazpíval Toby Hammond a i když zpočátku působí poněkud nesměle a ustrašeně, píseň nabírá na gradaci a patří na Memoir ke skvostům.

Gregg zakončil naši konverzaci svými plány do budoucna: „Moje hudební plány jsou, že chci pokračovat v hraní na různých soutěžích a snad se jednou stanu Wingfield National Banjo Champion. Také chci hrát na různých koncertech s kýmkoli, kdo mě bude chtít a samozřejmě si užívat hraní s některými mými nejlepšími kamarády na světě z kapely South 79. Neplánuji nějaké národní turné nebo něco takového v dohledné době. To určitě ne.“

Dušan Gemerský (ze slovenštiny přeložil Milan J. Kalinics)