CD: Niall Toner – Working on Love

Working On Love / Josie’s Reell /  I Know What Lonely’s About / Old Tyme Love / When Tomorrow Comes / The Mountain And The Sky / Walk On Water / Bill Monroe’s Mandolin / Planxty Coolasnaughta – Flower Of Liffey Hall (Instrumental) / The People Wondered

Niall Toner (mandolin, banjo, lead and harmony vocals), Samson Grisman (bass) Justin Weaver (mandolin, guitar) John Mock (harmonium, whistles) Keith Sewell (guitar, fiddle, mandolin, harmony vocals) Scott Vestal (5-string banjo) Wendy Buckner (harmony vocals) / (Avalon Records / Rubber Dog Records)

Mám rád Irsko. Na toulkách po tomto smaragdovém ostrově, kde jsou pobřeží bičovaná oceánskými větry, může člověk vidět mnoho nádherných míst. Hluboká jezera, starobylé památky, romantické zříceniny hradů, klášterů a kostelů, ohromující zahrady, věčně zelené hluboké lesy zarostlé pichlavou cesmínou, písečné pláže nebo pestrobarevná města a dědiny s typickými pohostinstvími, tradiční muzikou a všudypřítomnou vodou. Ale proč píšu zrovna o tomto? Právě z Dublinu, hlavního města Irské republiky, pochází dnes už více než sedmdesátiletý matador a starý otec irského bluegrassu Niall Toner…

V hudebním průmyslu se pohybuje od šedesátých let, kdy založil svoji první kapelu The Lee Valley String Band. Od té doby prošel mnohými kapelami, až v roce 2001 utvořil seskupení s kytaristou Clemem O’Brienem a kontrabasistou Dickem Gladneyem. Jejich muzicírování je přivádí pravidelně do Spojených států amerických, kde tamní posluchači velmi dobře znají Niallovy písně, a tak tam mají velkou popularitu. A to už je co říct, na evropskou kapelu. Kromě hry na mandolínu Niall také moderuje relaci Roots Freeway pro irské národní rádio RTE.

Toner je také vynikající písničkář a skladatel a jeho písně hrají mnohé kapely. Svoje umění předvádí i na nejnovějším albu, které se ocitlo na světle božím právě letos. Jak už samotný název Working On Love napovídá, písně jsou zde především o lásce. Na mnohých spolupracoval s Keithem Sewellem a byly nahrané i jinými skupinami a hudebníky. Při celkovém poslechu alba jsou znát silné irské kořeny. Tyto jsou pak podpořeny instrumentálně i vokálně a dýchají tradicí. Můžeme to zřetelně slyšet v písni Josie’s Reel o nadšené tanečnici, která byla už v minulosti nahraná kapelou Special Consensus, dále v písni Old Tyme Love, která je jedinou originální a novou skladbou na tomto albu, ale především v instrumentálce Planxty Coolasnaughta/The Flower Of Liffey Hall, kterou sám Toner označil za „nejirštěji znějící skladbu na tomto projektu“.

Titulní píseň Working On Love původně nahrál anglický kytarista Albert Lee na desce Road Runner z roku 2006. Porovnat obě verze – jednu country, druhou v bluegrassovém stylu – je skutečně zážitek. Velmi příjemným překvapením je pro mne pomalá balada The Mountain and the Sky s druhým hlasem Wendy Buckner. Jakoby tato píseň vypadla z irských hor, kde se někde zatoulala. Nejznámější věcí, která byla často hrávaná k stoletému výročí narození Billa Monroea, je Bill Monroe’s Mandolin. Objevila se na dřívějším Tonerovu albu a vypráví příběh o Monroeově mandolíně Gibson F5 od roku 1943. Sám Toner tvrdí, že příběh je pravdivý.

Celkově není album Working On Love speciálně výjimečné. Je trochu neučesané a snaha jakoby z každého rožku trošku tady jednoduše nevychází do nějakého uceleného díla. Toner určitě nahrál i lepší projekty. Ale dejme tomuto dílu šanci. Tento Ir znamená pro evropský bluegrass velmi hodně a rozhodně mu nedělá v Americe medvědí službu…

Dušan Gemerský (ze slovenštiny přeložil Milan J. Kalinics)